브랜드의 '0 to 1',
그 시작을 설계하는 브랜드 빌더,
임연주 리더의 집요함

보이는 것만큼 낭만적인 세계는 아닐 겁니다. 저는 끊임없이 질문을 던지며 가설을 끝까지 검증해 내는 리더에 가깝습니다.
"이게 정말 최선의 기획인가요?", "이 숫자, 마지막까지 책임질 수 있습니까?"라고 집요하게 묻습니다.
팀원들 입장에서는 꽤 피곤한 리더일지 모릅니다. 하지만 그 집요함의 칼날이 결코 사람을 향하지 않고,
오직 '일의 완성도'만을 향해 있다는 진심을 시간이 지나면서 다들 자연스럽게 체감하더라고요.

부끄럽지만 사실이에요. '대기업 시스템이라는 무대가 사라졌을 때, 마케터 임연주는 비즈니스에 어떤 실질적인 임팩트를 줄 수 있는 사람인가'에 대한 본질적인 질문이 계속됐죠.

가장 흔들리던 순간, 저를 다시 일으켜 세운 건 대표님의 조언이었습니다.

그 말을 듣고 도망치는 대신, 시스템을 제 손으로 직접 만들어 보기로 결심했습니다.
비효율과 효율 전부를 겪어본 사람만이, 무너지지 않는 단단한 구조를 어떻게 세우는지 알게 되기 때문입니다.

일반적인 대행사는 광고주가 완성된 제품을 가져오면, 주어진 예산에 맞춰 광고를 집행합니다.
저는 그 방식에서 오랜 갈증을 느꼈어요. 이미 탄탄한 자산을 가진 브랜드는 광고만 집행해도 성과가 나오기 마련이거든요.
그때 제 자신에게 던진 질문이 마케터로서의 터닝포인트가 되었습니다.

그 답을 구하는 유일한 길은 아무것도 없는 0의 상태에서 시작해보는 것 뿐이었습니다.
초기 컨셉 빌딩부터 제품 기획, 출시까지 전 과정을 제 손으로 직접 일궈내며 비로소 답을 얻었습니다.

실제로 '광고 효율이 안 나온다'고 고민하는 브랜드의 진짜 병목은, 광고 메시지 그 자체보다 타깃이나 가격, 포지셔닝에 있는 경우가 대부분입니다. 그래서 우리 팀은 스스로를 '대행사'라는 틀에 가두지 않고, 클라이언트와 비즈니스를 함께 고민하는 '브랜드 빌더'라 부릅니다.

제품의 시장성이 냉정하게 부족해 보인다면 진심을 담아 말씀드립니다.
"지금은 광고비를 아무리 써도 소비자의 선택을 받기 어렵습니다. 카피가 아니라 컨셉의 타깃과 본질부터 다시 점검해야 합니다."라고 분명하게 방향을 짚어드리는 것이 파트너로서의 진짜 역할이니까요.

솔직히 처음에는 많이 당황하시기도 합니다.
하지만 명확한 데이터와 레퍼런스를 토대로 제안을 드리고, 실제로 방향을 선회해 성과를 증명해 내면 그때부터는 관계의 성격이 완전히 달라집니다. 단순히 '비즈니스'를 넘어 '동료'로 바라보게 되는 것입니다.

저는 마케팅의 본질이 결국 이 단단한 신뢰에 있다고 믿습니다.
단순히 광고비를 대신 소진하는 역할이 아니라, 어떻게든 매출을 견인하는 사람.
그 결정적인 차이 하나를 만들어내기 위해, 광고를 넘어 제품과 가격, 유통 구조까지 비즈니스의 전 과정을 집요하게 들여다봅니다.

정형화된 환경에서 서류 위주의 업무만 경험한 분보다, 단돈 50만 원이라도 자기 자본을 들여 작은 스토어를 열고 실패를 경험해 본 분에게 더 마음이 갑니다. 이유는 하나입니다. 그분들은 '돈의 무게'를 알기 때문입니다.
누군가에게 천만 원의 광고비는 엑셀 시트 위의 숫자 한 줄에 불과하겠지만, 직접 비즈니스를 책임져 본 사람에게는 밤잠을 설치게 만드는 무게입니다. 그 절박함이야말로 마케터의 가장 정직한 무기라고 생각합니다.

그렇습니다. 새로 합류한 주니어 마케터들에게 제가 가장 먼저 강조하는 부분이기도 합니다.
"이게 만약 네가 직접 번 돈이라면, 이 소재에 선뜻 투자할 수 있겠어?"라고 물었을 때 확신을 갖지 못하면 집행을 멈추게 합니다. 결국 '오너십(Ownership)'을 가진 마케터들이 비즈니스에 기분 좋은 파장을 일으키며 큰 성과를 증명해 냅니다.

자신의 가치를 스스로 증명해 보이고 싶은 의지가 없는 분입니다. 학벌이나 눈에 보이는 스펙이 부족한 것은 전혀 문제가 되지 않습니다. 다만, 모두가 불가능하다고 여겼던 일을 결국 성과로 증명해내었거나, 특정 영역 하나만큼은 집요하게 파고들어 끝을 본 자신만의 뚜렷한 서사를 가진 분이었으면 합니다.
겉으로 보이는 화려한 이력보다, 그 스토리가 품고 있는 밀도가 진짜 역량을 말해준다고 믿습니다.

어떤 역경에도 다시 일어나는 끈기(Grit), 그리고 기어이 성과로 스스로를 증명해 내겠다는 치열한 집념이 있는 분들이라면,
제가 리더로서 책임지고 업계 최고의 인재로 성장시킬 자신이 있습니다.

대행업은 구조상 감정 노동의 소모가 상당히 큰 편입니다.
성과가 정체되면 클라이언트의 불안감이 커지고, 그 날 선 어조가 밤낮을 가리지 않고 전달되기도 합니다.

아직 경험이 적은 팀원들이 날카로운 감정에 날것으로 노출되면 쉽게 무너지기 쉽습니다. 그래서 제가 방파제 역할을 자처하는 편입니다. 클라이언트에게도 "불만족스러우신 부분은 책임자인 저에게 말씀해 주십시오."라고 정중하지만 단호하게 요청합니다. 실무진이 온전히 업무에 몰입할 수 있도록 외부의 비바람을 대신 맞아주는 것은 리더의 역할이라고 생각합니다.

그 우려가 현실이 되지 않도록 만드는 것이 제 두 번째 역할입니다.
외부의 날 선 감정은 철저히 차단하되, 내부에서 팀원들에게 요구하는 기준은 오직 '실력'입니다.
상황을 정리하고 팀원들 앞에 서는 순간, 저는 가장 냉철한 관찰자가 됩니다. 기획의 본질을 두고 집요하게 파고듭니다.

"이 기획이 정말 소비자의 지갑을 열 수 있을까? 확실한 데이터와 근거는 무엇인가?",
"고객은 이 메시지를 보고 어떤 반응을 보일까?"라는 고민을 늘 머릿속에 품고 있습니다.

단순한 직감이나 감에만 의존한 결과물은 결코 통과시키지 않습니다.
이 과정에서 밤을 새워 기획을 전면 수정해 오는 팀원들도 많고, 서로의 논리를 검증하며 치열하게 논쟁하는 날도 부지기수입니다.

리더로서 이렇게 단호함을 유지하는 이유는 하나입니다.
냉혹한 시장에 나가 소비자에게 외면 당하는 것보다 내부에서 철저하게 깨지고 다듬어지는 편이 훨씬 낫기 때문입니다.
실제로 그 임계점을 통과한 구성원들은 연차를 뛰어넘는 압도적인 단단함을 보여줍니다.
그리고 어느 순간에는 저보다 더 치열하게 판을 주도해 나갑니다.

제 목표는 '발렌라이프 출신은 숫자뿐만 아니라 사업의 전체 판을 볼 줄 안다'는 인식을 업계에 증명해 보이는 것입니다.
우리 팀을 거쳐 간 인재들이 시장에서 대체 불가능한 전문가로 대우 받고, 우리 손에서 탄생한 브랜드들이 시장을 뒤흔드는 것.
그 청사진을 완성하는 것이 저의 장기적인 목표입니다.

"이 제품의 원가율은 얼마인가? 배송비와 수수료를 제외한 실질 영업이익은 얼마나 남는가?", "재고 회전율은 체크했는가?"
이와 같은 질문을 던지며 마케터가 아니라 하나의 브랜드를 책임지는 '경영자(Mini-CEO)'의 관점으로 사고하도록 훈련시킵니다. 그래야만 진짜 비즈니스를 주도할 수 있으니까요.

'광고 대행'의 틀을 깨고 나아갈 때입니다. 단순히 브랜드를 홍보하는 마케터에 머물지 않고, 직접 브랜드를 세상에 세우고 키워내는 '브랜드 빌더'로 거듭나는 것, 마케팅을 넘어 비즈니스의 시작과 끝(A to Z)을 턴키로 제공하는 완벽한 시스템을 완성하는 것이 제가 그리는 청사진입니다.